La création d’une structure équestre complète nécessite de faire des choix stratégiques dont un des premiers est le mode d’hébergement des chevaux. L’hébergement collectif de type « écurie active » ou «paddock paradise »a aujourd’hui le vent en poupe. Il s’est d’ailleurs largement développé en élevage pour héberger les jeunes chevaux et poulinières en hiver ou dans les écoles d’équitation pour héberger les poneys en stabulation. Il permet de respecter le caractère grégaire de l’espèce équine et des aménagements adéquats permettent de réduire le besoin en main d’œuvre et la pénibilité du travail. Il ne peut cependant pas convenir à toutes les activités, car il sous-entend que le groupe de chevaux est stable. Il ne convient donc pas pour l’hébergement des entiers. L’hébergement individuel est la solution actuellement la plus répandue. Elle peut se faire en paddock avec abri ou en box qu’on ne peut décemment plus séparer du paddock dans lequel le cheval passe aujourd’hui de longues heures afin de satisfaire son besoin locomoteur.
Après le choix du mode d’hébergement, viendra celui du positionnement des aires d’évolution, des parcs et paddocks, de l’accueil des cavaliers, du public et de toutes les infrastructures en cohérence avec le projet de la structure. L’architecture globale de cet ensemble devra non seulement respecter la réglementation, mais aussi garantir le bien-être des chevaux, du personnel de l’écurie et accueillir la clientèle dans les meilleures conditions.