Selon la qualité du foin (qui est très variable), on estime souvent que les besoins de maintenance d’un cheval de gabarit moyen en état corporel satisfaisant sont couverts par 10 à 15 kg de foin/ jour. Pour un cheval qui travaille, une poulinière, un étalon en saison de monte, un cheval en croissance ou un cheval en manque d’état corporel, on peut compléter la ration avec des céréales ou un aliment industriel spécifique.
Pour estimer la consommation, il faudra moduler ces quantités en fonction des résultats de l’analyse du fourrage du gabarit des chevaux et de leurs spécificités. Il faudra également ajouter la part de gaspillage qui peut aller de 60 % pour une botte directement posée dans le champ à environ 5 % pour du foin donné dans un râtelier à travers un filet petites mailles.