Créer mon projet d’Écurie Active

L’écurie active est un mode de logement adapté à partir du moment où le groupe de chevaux est stable. Comme le système est très flexible dans sa configuration, il peut être adapté à des espaces même un peu exigus.

Pour des questions de sécurité et de praticité, on peut séparer un lot de 60 Chevaux en 2×30 ou 3×20 équidés par groupes de niveaux et de gabarits. On va parallèlement aménager l’espace pour créer une zone de reprise ou une zone tampon qui permettra aux cavaliers de niveau confirmé de récupérer rapidement leur monture. Elle permettra aux enseignants de regrouper, pour les mettre à l’attache ou dans un espace dédié, les équidés qui serviront aux reprises de petit niveau, ou pour les plus jeunes enfants que l’on ne souhaite pas encore voire évoluer au sein du troupeau.

Ce que l’on constate, c’est que les chevaux et poneys ainsi hébergés vont gagner en santé et en calme sans perdre en influx. C’est un vrai plus pour la sécurité des pratiquants comme pour leur plaisir et donc leur fidélisation. C’est incontestablement aussi un gros atout pour l’image du club.

Le prix d’une pension en écurie active dépend du niveau de prestation et de l’ensemble du service fourni. À prestation équivalente, le cheval est dans de meilleures conditions qu’en box donc il serait logique que le prix de pension soit un peu plus élevé que pour une pension box (à service et équipements annexes équivalents).

La pratique montre que non. D’une part, les chevaux sont bien dans leur tête et sont donc bien plus enclins à interagir avec l’homme. D’autre part, les chevaux demeurent curieux et très proches de l’homme. Enfin, la relation n’est plus biaisée par l’assimilation à la nourriture. Cela permet de rentrer dans un autre type de relation au cheval.

Le sol est un élément important de l’écurie active, car il est très sollicité. Les zones les plus fortement sollicitées sont traitées avec des dalles de stabilisation sablées posées sur un sous-sol préparé. Les zones autour des râteliers recueillent aussi la majorité des crottins et sont donc traitées en dalles lourdes pour être quotidiennement curées mécaniquement. Les zones de parcours sont traitées en dalles drainantes classiques. Enfin, si le terrain le permet, les zones les moins fréquentées peuvent être laissées en terrain naturel. Évidemment, la présence de pâtures à la belle saison est un avantage.

Bien sûr, les chevaux se déplaçant en permanence, ils maintiennent leur condition physique. En France et dans les autres pays, des chevaux vivant en écurie active pratiquent le sport et la compétition. Entre eux les chevaux sont simplement des chevaux, quelle que soit la discipline qu’ils pratiquent.

C’est au choix du gérant de la structure. Le fait d’avoir des chevaux ferrés des antérieurs ne pose jamais de souci. Certaines écuries demandent à ce que les postérieurs soient déferrés, d’autres l’autorisent et certaines n’acceptent que les fers plastiques aux postérieurs. De façon générale, on constate que les blessures pas coups de pieds sont rarissimes… en effet, l’agencement est fait pour favoriser l’évitement des dominants par les subordonnés et les chevaux n’ont plus de raison de se disputer.

La castration ne supprime pas totalement les comportements sexuels des hongres. Ils se comportent calmement pour la plupart, mais certains individus expriment des comportements sexuels plus marqués. C’est pourquoi certaines écuries choisissent de séparer les mâles des femelles. C’est au choix du propriétaire.

En dehors des entiers qui sont presque toujours hébergés individuellement, tous les chevaux sont « naturellement » faits pour une vie en groupe et donc pour l’écurie active. Plus ils ont d’expérience sociale, plus ils s’adaptent vite. L’expérience montre que pour les chevaux extrêmement âgés et qui n’ont plus toutes leurs capacités motrices et /ou sensorielles, il est préférable de ne plus changer leurs habitudes.

On peut commencer une écurie active avec des clôtures, un abri, des râteliers à fourrage et un abreuvoir traditionnel pour un budget modeste. Puis on peut stabiliser progressivement le sol, installer un distributeur de concentrés puis des distributeurs de fourrage et portes sélectives. Pour le concept intégral et tout compris, compter environ 12 000 € par cheval. Quel que soit le budget du projet, il est toujours possible de construire progressivement et de réaliser un projet partiel ou par phases.

Ces deux principes d’hébergement des chevaux en groupe ont pour objectif de permettre aux chevaux d’exprimer au mieux leurs comportements naturels. L’Écurie Active recherche en plus à diminuer le temps de travail et la pénibilité grâce à l’automatisation de l’alimentation et au curage mécanisé des crottins. Le paddock paradise recommande des pistes de circulation étroites alors qu’elles sont larges (8 à 10 m dans une écurie active). Enfin, le paddock paradise comprend une philosophie du cheval pieds nus. L’écurie active ne rentre pas dans ce débat.

10 m² d’abri par cheval (environ)

100 m² de paddock minimum par cheval

Ce deuxième chiffre convient pour des chevaux calmes de petit gabarit. Pour des chevaux de type sport, on préfèrera 180 à 200 m² minimum. Bien sûr, plus c’est grand plus c‘est confortable pour les chevaux.